Betsy Torenbos: 'Ik besloot de ouderdom gulzig te onthalen’
Eigenaar: Betsy Torenbos (47), danseres, theatermaker
Wat: een foto van Betsy op een keukenkruk, gemaakt door Friso Keuris in 2016
Titel: B‑san 47
Voor: 800 euro
’In mijn 33ste levensjaar maakte ik een reis van negen maanden door Japan. Deze verjaardag markeerde voor mij een bijzonder moment: het was alsof ik mijn jeugd had afgesloten en zonder heimwee terug kon kijken. In Japan wilde ik de verschillende fasen van mijn leven opnieuw beleven, maar in een verhevigde vorm. Omdat dit land zo’n andere cultuur heeft, kon ik een laag dieper gaan en weer nieuwe ervaringen opdoen.
Als kind groeide ik op te midden van de natuur in Drenthe. In Japan wilde ik het platteland meemaken door strenge zazenmeditatie. Ik ben opgeleid als danseres en kende westerse dansers als Martha Graham goed, maar wie danst er in Japan? Wat is het No-theater? Voor elke fase in mijn leven zocht ik een equivalent.
Wat me opviel in Japan was de positieve houding tegenover oude mensen. Respectvol. Hier zien we ouderdom als iets stoffigs, het is voorbij. Vooral voor vrouwen zijn de normen streng, hun schoonheid is hun essentie en ouderdom wordt gezien als lelijk. Maar waarom zou dat niet een vorm van schoonheid kunnen zijn?
Ik besloot de ouderdom gulzig te onthalen. Ik moest denken aan mijn oma, op wie ik dol was en die zo’n heerlijke lichtheid uitstraalde. Na mijn terugkeer besloot ik me elk jaar bloot op haar keukenkruk te laten fotograferen om zo verslag te doen van het proces van ouder worden. Zonder make-up en zonder lenzen in, zodat ik de fotograaf niet te scherp zie en me op mijn innerlijk kan focussen. Friso brengt het lichaam genadeloos in beeld, niet theatraal, maar heel precies en kaal. Het beeld is op ware grootte afgedrukt en dat is zo confronterend dat ik er bijna niet naar kan kijken.”
Foto’s Mats van Soolingen